循化

循化位于青海东部黄河南岸，距西宁约165公里，是中国唯一的撒拉族自治县——撒拉族是操突厥语的穆斯林民族，相传其先民牵着骆驼自中亚长途迁来，如今约占全县13.4万人口的六成，藏族、回族、汉族、土族与保安族亦共居同一河谷。当地经济在县内以农业为本，在县外却异常“流动”：温暖的河谷台地上遍布核桃、辣椒与果园，“循化线辣椒”自2015年起获国家地理标志证明商标；与此同时，循化人在全国上百座城市经营着七千五百多家拉面馆，从业者数以万计，被当地人直呼为“拉面经济”。县内没有高校，学生多赴西宁就读青海大学、青海民族大学等；但循化本身就是一处厚重的文化目的地：孟达天池国家级自然保护区草木葱茏，素有“青藏高原的西双版纳”之誉；街子骆驼泉是撒拉族迁徙传说的终点；而县境藏族聚居的文都乡，则是十世班禅大师的故乡。